小田川沿いの渓谷という立地上、大雨時の急激な水位上昇（鉄砲水）には最大級の警戒が必要です。上流でゲリラ豪雨が発生した場合、こちらが晴れていても一気に増水する危険があるため、川ギリギリへの設営は避けましょう。また、無料開放の裏でゴミの放置などマナー違反が問題視されており、閉鎖が懸念された時期もあるとされています。利用者一人ひとりのマナーが、この無料キャンプ場を存続させる鍵になります。
新緑がまぶしい季節で、5月下旬には運が良ければゲンジボタルの舞う姿を見られることもあります。雪解け水で増水しやすい時期でもあるため、水位には注意しておきましょう。
小田川での川遊びが楽しめる季節ですが、夕立やゲリラ豪雨による急な増水リスクが最も高まる季節でもあります。天気予報はこまめに確認しましょう。
渓谷沿いの紅葉は「天神峡」の名の通り、県内でも屈指の美しさとされています。ただし観光客も増えるため、場所取りは早めに動くのがおすすめです。
谷沿いを冷たい風が吹き抜け、底冷えが厳しくなる季節です。防寒着とともに、暖かい飲み物を用意しておくと過ごしやすくなります。
岡山県井原市芳井町、小田川沿いの県立自然公園内にある「天神峡キャンプ場」は、無料・予約不要で利用できる渓谷キャンプ場です。紅葉の名所としても知られ、圧倒的なコストパフォーマンスで岡山県内でも人気上位の無料キャンプ場とされています。
その一方で、無料開放の裏には相応の代償もあります。地面は川から流れてきた石が無数に埋まる「超激硬仕様」で、通常のペグは通用しません。渓谷沿いという立地上、大雨時の急な増水リスクにも常に注意を払う必要があります。また、利用者のマナー違反が原因で閉鎖が懸念された経緯もあるとされ、キャンパー一人ひとりの意識が問われるフィールドでもあります。
強力な鍛造ペグと増水への警戒、そして次の利用者への配慮さえ徹底できれば、渓谷美と紅葉を無料で満喫できる貴重なフィールドとして長く楽しめそうです。
この施設で見逃せないのが、キャンプ場に隣接する「天神社」「黒丸神社」の存在です。両神社の境内でのキャンプは禁止されていますが、それ以外のエリアはほぼどこでもテントを張れるほど自由度が高いという珍しいルールになっています。また、天神社の境内には立水栓があり、飲料水としても利用できるとされていますが、念のため神社の方に確認してから使うのが安心です。5月下旬には運が良ければゲンジボタルが舞う姿も見られるとされ、紅葉だけでなく初夏の訪問も楽しみが多いキャンプ場と言えそうです。
※こちらは施設の紹介ページです。予約不要・無料でご利用いただけます（お問い合わせ：井原市役所芳井支所産業課 0866-72-0111）。