せいなの森キャンプ場

ふるさと村自然園 せいなの森キャンプ場は、環境省に「星がもっとも輝いて見える場所」の一つとして認定された阿智村・清内路エリアにある、10ヘクタールの広大な敷地を持つキャンプ場です。ウォシュレット付きの清潔なトイレや、川の上に設置されたテントサウナなど、設備の充実度は県内でもトップクラスと言えそうです。ソロ・デュオ専用サイトやハンモック専用サイトもあり、幅広い層のキャンパーに対応しています。

一方で、「日本一の星空」を楽しむには相応の準備が必要です。清流沿いの深い谷間という地形上、夜間は川の冷気と森の湿気により強烈な霧と結露が発生しやすく、星空が霧で隠れてしまう日も少なくないようです。翌朝にはテントがびしょ濡れになることも多く、撤収時の乾燥（ドライアウト）にかなりの時間がかかることを覚悟しておきましょう。また、地面には川石が混ざっていて硬いため、30cm以上の鍛造ペグが実質的に必須と言えそうです。

周辺にお店が一切ないため、買い出しは飯田IC周辺のスーパーで事前に済ませておく必要があります。アブ・ブヨなどの虫対策、防寒・結露対策、そして鍛造ペグをしっかり準備すれば、日本一と称される星空と清流の音を存分に楽しめる、憧れのフィールドになりそうです。

せいなの森キャンプ場のもうひとつの顔が、場内から車で約2分の場所にある直営店「里山CAMPUS」だ。オーナー夫婦が営む店舗で、信州産小麦と自家製酵母で焼き上げる「耕紡工房」のパンとおやつが名物になっている。この建物の脇には上級者・ソロキャンパー向けの芝生フリーサイトが併設されており、通年営業という点も見逃せない。また、清流の上に浮かぶように設置されたロウリュ式のテントサウナも体験でき、川の水音を聞きながら整うという他にはない時間を過ごせる。予約は例年3月1日0時に一斉受付が始まるため、人気の連休枠を狙うなら日付を忘れずにチェックしておきたい。

阿智村には同じく「日本一の星空」で知られる姉妹的存在、弓の又キャンプ場もある。どちらも清流沿い・川石まじりの地形という共通点を持ちながら、規模とサービスの方向性は対照的だ。