薬研渓谷の格安野営場で、大人1泊570円という料金の安さと近隣の無料露天風呂が魅力。ただし深い森に囲まれた立地のため、クマ・ニホンザルなどの野生動物、大量の虫、電波の届きにくさという3つのハードルがある。中級者以上向けの環境と心得たい。
残雪と新緑が同居する時期。ゴールデンウィークは車中泊・バイクキャンパーで賑わう。
アブ・ブヨ・蚊が最も多くなるピークシーズン。防虫対策を万全にして臨みたい。
薬研渓谷の紅葉が美しい季節。11月上旬の営業終了間際は冷え込むため防寒対策を。
11月下旬〜4月下旬は冬季閉鎖。積雪地域のため通年営業ではない点に注意。
薬研渓谷沿いに広がる7.2ヘクタールの国設野営場で、大人1泊570円という料金の安さが際立つ。渓流のせせらぎと手つかずの自然を格安で堪能できるとあって、ベテランキャンパーから根強い支持を集めている。
近隣には無料の露天風呂「元祖かっぱの湯」や「夫婦かっぱの湯」があり、キャンプと温泉をセットで楽しめる環境が整う。管理人の対応が親切という口コミも多く、設備自体はしっかり整っている。
一方で、下北半島の深い森の中という立地ゆえにクマやニホンザルなど野生動物の生息域であること、夏場は虫が非常に多いこと、電波がキャリアによっては圏外になることの3点は事前に必ず押さえておきたい。これらを踏まえた準備ができる中級者以上のキャンパーに強くおすすめできる。
むつ市の公式案内によると、実は野営場内にシャワー設備そのものが「設置されていない」。近隣の無料露天風呂「元祖かっぱの湯」「夫婦かっぱの湯」で汗を流すのが前提の作りだが、この2つの露天風呂ではシャンプー・石鹸の使用が禁止されている点は見落としがち。さっぱり洗い流したい人は、事前にむつ市街地の入浴施設を調べておくと安心だ。また「かっぱの湯」は古くから混浴と紹介されることがあるが、実際は時間帯で男女が入れ替わる運用になっており、橋など外部からの目隠しもされている。過度な心配は不要な一方、「無料温泉付き」という魅力だけでなく、体を洗いたいなら別に用意が要るという実務的な事実は、訪問前に押さえておきたいポイントだ。
青森県内で「無料に近い料金でフリーサイトに泊まれる野営場」という括りで見ると、津軽半島突端の高野崎キャンプ場が近い性格を持つ。ただし中身はほぼ正反対で、薬研が「森・渓流・温泉・虫」の内陸型なのに対し、高野崎は「海・強風・絶景」の岬型。虫が苦手なら高野崎、無料の露天風呂に浸かりたいなら薬研、という選び方ができる。
※事前予約は不要です。管理棟（0175-34-3175、受付8:00〜17:00）で当日受付を行ってください。